| Séismes,
plaques qui s'entrechoquent, tsunamis, ... L''intérieur de notre
planète semble être emporté dans des tourbillons telluriques
- et médiatiques - d'une violence croissante. Qu'en est-il vraiment?
Qu'a-t-on appris depuis l'époque du premier savant philosophe de
l'antiquité, Thalès, qui disait que les séismes étaient
liés à l'eau, et à ses tempêtes souterraines,
initiant deux millénaires de polémiques et de découvertes
à leur sujet?
Qu'est-ce qu'un tremblement de terre, à vrai dire? Un séisme
peut-il en déclencher un autre, et comment? Peut-on nous-même
en déclencher? Que sont donc ces mystérieux précurseurs
qui affolent les animaux? Peut-on les mesurer, les interpréter?
Si les séismes et leurs interactions sont le signe de processus
non-linéaires chaotiques, ne doit-on pas abandonner toute velléité
de prédiction ? Et dans le chaos de vibrations qui les accompagne,
comment trouver et justifier des lois qui en prédisent les durées,
les fréquences, les amplitudes, nous permettant de construire des
bâtiments résistants?
Des expérimentations de physique élémentaire apporteront
des éclairages variés sur ces questions. Elles seront mises
en regard des mesures de terrain, des principes théoriques à
l'oeuvre, et des simulations numériques. Elles révèleront
tout à la fois la complexité intrinsèque des ruptures
sismiques, et la simplicité des lois d'échelle auxquelles
elle obéissent, des petites fissures sub-millimétriques
aux méga-failles de 1000 km de long. Elles dévoileront aussi
les dernières découvertes en date, séismes silencieux,
trémors tectoniques, et leur couplage avec des pulsations des eaux
souterraines - par un juste retour aux sources, et à Thalès....
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